كائنات هلامية غامضة تغزو الشواطئ الأمريكية

نون - ظهرت مؤخراً كائنات هلامية ضخمة وغريبة على سطح بحيرة هورون بولاية ميشيغان الأمريكية، محدثة حالة من الدهشة بين المتنزهين ومستخدمي مواقع التواصل الاجتماعي، حيث وصفها البعض بأنها تشبه "عقول متحوّرة" أو أقرب إلى "حلوى علكة فاسدة".

لكن السلطات الأمريكية سرعان ما أوضحت أن هذه الكائنات ليست خطيرة، بل هي مستعمرات طبيعية تُعرف علمياً باسم Pectinatella magnifica، ويُطلق عليها لقب "البرايوزوا البديعة". بحسب هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، تتكون هذه الكتل من تجمعات لكائنات دقيقة تعيش بشكل جماعي وتعمل على تنقية المياه عبر التقاط العوالق والبكتيريا.

وأضاف الخبراء أن هذه المستعمرات قادرة على النمو بشكل كبير، بحيث يتجاوز عرض بعضها القدم، كما أنها تتمتع بقدرة استثنائية على التأقلم مع البيئات القاسية. عند الحاجة، تُنتج مستعمرات البرايوزوا "أكياس بقاء" مجهرية يمكنها العودة للحياة عند توفر الظروف المواتية.

علماء الأحياء يشيرون إلى أن هذه الكائنات تعود جذورها إلى ما يقارب 480 مليون سنة، ما يجعلها بين أقدم الكائنات الحية على كوكب الأرض. تنتشر أنواعها المختلفة في المياه العذبة والمالحة حول العالم، حيث تم تسجيل أكثر من أربعة آلاف نوع، بينما يُعد نوع Pectinatella magnifica الأكثر شيوعاً في الولايات المتحدة.

من جهة أخرى، يؤكد خبراء من أكواريوم خليج مونتيري أن هذه المستعمرات تتميز بقدرتها على التكاثر الفريدة؛ إذ يمكن لأي جزء ينفصل عنها أن ينمو ليكوّن مستعمرة جديدة بالكامل، مما يضمن استمرار دورة حياتها في مختلف أنواع البيئة المائية.

بالإضافة إلى ذلك، تُعتبر هذه الكائنات جزءاً أساسياً من النظام البيئي، حيث تشكّل مصدراً غذائياً للعديد من الأسماك والرخويات، مما يعزز التوازن الطبيعي في تلك البيئات.