شركة طيران تفرض رسوم إجبارية على أصحاب الوزن الزائد

نون - شهدت شركة الطيران الأمريكية "Southwest Airlines" تحوّلاً مفاجئاً في سياسة التعامل مع الركاب الذين يزيد وزنهم عن المتوسط، حيث أعلنت الشركة عن إلزام هؤلاء الركاب بحجز وشراء مقعد إضافي عند السفر، بعد أن كانت تسمح لهم سابقاً بالحصول على المقعد الإضافي مجاناً عند الحاجة.

ومن المقرر أن يبدأ تطبيق القرار الجديد اعتباراً من 27 يناير (كانون الثاني) 2026، ويأتي في إطار إعادة هيكلة قواعد الحجز التي تمنع استرداد تكلفة المقعد الثاني في معظم الحالات.

وبحسب الإعلان الرسمي الذي نقلت تفاصيله صحيفة "مترو"، يتعين على الركاب الذين يُشغل وزنهم أكثر من المقعد المخصص لهم حجز مقعدين مسبقاً عند شراء التذكرة، وهو ما يعني ضرورة التخطيط المسبق قبل الوصول إلى المطار.

وكانت السياسة السابقة تسمح للركاب بشراء المقعد الإضافي مسبقاً واسترداد ثمنه لاحقاً، أو طلب مقعد إضافي عند الوصول دون دفع تكلفة إضافية.

مع التغيير الجديد، الاسترداد ممكن فقط إذا غادر المسافر الرحلة مع مقعد واحد فارغ، وبشرط أن يكون كلا المقعدين تم شراؤهما ضمن نفس فئة الحجز.

وأثار القرار الجديد استياء واسعًا بين الركاب الأكبر حجمًا، حيث وصفت الجمعية الوطنية لتقدّم قبول الوزن الزائد (NAAFA) الخطوة بأنها "ضربة موجعة" للركاب، واعتبرت أن هذه التغييرات تزيد من تكلفة السفر وتخلق تجربة مزعجة.

وقالت تايجرس أوزبورن، المديرة التنفيذية للجمعية، إن شركة الطيران كانت تُعدّ الأمل الوحيد للعديد من الركاب الذين يتجنبون السفر جواً خوفاً من المضايقات، واصفة القرار الجديد بأنه يقلل من قدرة الأشخاص الأكبر حجماً على السفر بحرية.

ولم تقتصر تغييرات "Southwest" على سياسة المقاعد الإضافية، إذ ألغت الشركة أيضاً نظام المقاعد المفتوحة الذي كان يتيح للركاب اختيار مقاعدهم عند الصعود إلى الطائرة، ما زاد من استياء العملاء المخلصين الذين اعتادوا على مرونة أكبر في السفر.

وفي بيان رسمي، أكدت الشركة أنها ستخطر الركاب السابقين بهذه التغييرات لضمان الالتزام بالقواعد الجديدة.