صورة نادرة لنجم شاب تعيد رسم ماضي الشمس
نون - اكتشف علماء فلك، باستخدام مرصد تشاندرا للأشعة السينية التابع لوكالة ناسا، نجما يشبه شمسنا تحيط به هالة متوهجة. ويرجّح أن هذا النجم قد يُمثل صورة الشمس في مراحلها المبكرة.
ووفقا للعلماء، يُحيط الغلاف النجمي بالكامل بالنجم الفتي HD 61005، الذي يبعد نحو 120 سنة ضوئية عن الأرض. وتعمل الرياح النجمية المنبعثة من سطحه على تضخيم هذا الغلاف وملئه بالغاز الساخن، أثناء تمدده داخل الوسط البينجمي البارد المحيط به من غاز وغبار. وللشمس غلاف مماثل تُشكّله الرياح الشمسية، ويُعرف علميا باسم الغلاف الشمسي، إذ يمتد إلى ما وراء كواكب المجموعة الشمسية، ويوفّر درعا واقيا للأرض من الإشعاع الكوني.
وقد تمكّن العلماء من التقاط أولى الصور للغلاف النجمي المحيط بنجم شبيه بالشمس، حيث ظهر على شكل انبعاث واسع نسبيا بدلا من نقطة ضوئية واحدة، كما هو الحال في رصد نجوم مشابهة أخرى.
وقال البروفيسور كاري ليز من جامعة جونز هوبكنز:
"ندرس الغلاف النجمي لشمسنا منذ عقود، لكننا لا نستطيع رؤيته من الخارج. وتساعدنا النتائج الجديدة التي رصدها تلسكوب تشاندرا الفضائي حول الغلاف النجمي لنجم مشابه على فهم شكل الغلاف النجمي للشمس، وكيف تغيّر على مدى مليارات السنين مع تطور الشمس وانتقالها عبر المجرة".
وتجدر الإشارة إلى أن النجم HD 61005 يتمتع بكتلة ودرجة حرارة تقاربان كتلة الشمس وحرارتها، لكنه أصغر سنًا بكثير؛ إذ يُقدّر عمره بنحو 100 مليون سنة، مقارنةً بنحو خمسة مليارات سنة لعمر الشمس. وبسبب حداثة عمره، يشهد سطحه تدفقا هائلا من الجسيمات، أسرع بنحو ثلاثة أضعاف وأكثر كثافة بنحو 25 مرة من الرياح الشمسية. ويسهم ذلك في تضخيم "فقاعة" الغلاف النجمي، ما يُحاكي سلوك الشمس في مراحلها المبكرة قبل مليارات السنين.
